למרות קולות השלום שמתחזקים מכיוונה של דמשק, רובו המכריע של הציבור הישראלי לא מוכן לשלם את המחיר שסוריה צפויה לדרוש תמורת שלום מלא: סקר מעריב ומכון TNS טלסקר שנערך השבוע מגלה כי רק 10% תומכים בנסיגה מלאה מרמת הגולן, 40% תומכים בנסיגה חלקית בלבד, ו-44% מתנגדים לכל נסיגה כלשהי.

במערכת הביטחון ובקהיליית המודיעין חלוקים לגבי כוונותיו של נשיא סוריה, אך מתברר שלציבור יש עמדה מוצקה: הצהרותיו של אסד כי הוא מעוניין בחידוש המשא ומתן עם ישראל לא מרשימות את הישראלים. כמעט 74% ענו כי הם אינם מאמינים להצהרות השלום של אסד, לעומת 17% שהביעו אמון בכוונותיו של הנשיא הסורי. ייתכן כי זו הסיבה לכך שכמעט מחצית מהנשאלים מתנגדים לחידוש המשא ומתן, בהנחה שהוא יעסוק בעתיד רמת הגולן.

על פי הסקר, שנערך ביום שלישי ורביעי השבוע בקרב מדגם מייצג של 500 נשאלים, רוחש הציבור אמון גורף בכוחו של צה"ל: 76% מהנשאלים העריכו כי במקרה של עימות צבאי בין שתי המדינות, ישראל תנצח. רק 4% מאמינים כי סוריה תנצח במלחמה, וארבעה אחוזים נוספים סבורים כי אף אחד מהצדדים לא יגרוף ניצחון. אמנם רוב הציבור - 47% - כלל לא מאמינים כי בשנה הקרובה תפרוץ מלחמה עם סוריה, אבל יותר משליש (37%) מעריכים כי מלחמה בין שתי המדינות היא בלתי נמנעת.

"אסד הסכים לתת לי את החרמון"
נושא המגעים עם סוריה עלה לאחרונה לכותרות, על רקע איתותי השלום מדמשק וישיבת הקבינט המדיני-ביטחוני השבוע בנושא. אתמול אף גילה יו"ר האופוזיציה, בנימין נתניהו, כי "בהיותי ראש ממשלה, ניהלתי מגעים עם חאפז אל-אסד, והוא הסכים לתת לי את החרמון". בראיון שהעניק לרדיו "רדיוס 100FM" סיפר נתניהו כי "אמרתי לאסד שיש לי תנאי מוקדם, החרמון, כי יש איום מאיראן, והוא נתן לי אותו. אני מוכרח להגיד שהופתעתי, ושמחתי".

בתקופת כהונתו כראש ממשלה, בשנת 1996, המשיך נתניהו במגעים עם סוריה, כפי שעשו קודמיו, יצחק רבין ושמעון פרס. המו"מ היה חשאי, ונוהל על ידי המיליונר האמריקני רון לאודר. לאחר שהמגעים לא הביאו לכלל הישג כלשהו, נחשף בשנת 1999 מסמך שנכתב  על ידי לאודר, ואשר מסכם את המו"מ בין ישראל לסוריה.

על סמך מסמך זה טען יריבו של נתניהו בבחירות, אהוד ברק, כי על אף השקפת העולם הימנית של נתניהו, הוא קיים מגעים עם סוריה, במסגרתם אף הסכים להחזיר את רמת הגולן לידי הסורים.