מעיין בניאס בוקע למרגלות החרמון, ומימיו זורמים בעוצמה רבה באפיק קניוני. במהלך שלושה קילומטרים וחצי הנחל "מאבד" 190 מטרים גובה. בדרכו יוצר הנהר את מפל הבניאס, מפל גועש ושוצף, המפל העז והמרשים ביותר בישראל. לאחר זרימה של תשעה קילומטרים מגיע נחל חרמון אל מפגשו עם נחל דן והשניים מתמזגים לנהר הירדן.
 סמוך למעיין בניאס עולה שביל מדרגות רחב אל מערת בניאס. בעבר הקדום נבע המעיין מתוך המערה. חמש הגומחות החצובות במצוק שליד המערה הן זריד ממקדשו של האל פאן, שמשמו נגזר גם שם המקום פניאס, או פמיאס (בפי הערבים בניאס). מהמערה עולה שביל קצר לקברו של הקדוש הדרוזי נבי חאדר - מבנה לבן בנוי על מדרגה במצוק.
מטחנת הקמח ממשיך שביל נוסף במורד הנחל, המגיע לאחר קילומטר אחד למפל הבניאס. כאן היתה "בריכת הקצינים", בריכת בטון ששימשה את הקצינים הסורים ששהו באיזור. הבריכה מנצלת את מימיו של מעיין שמימיו חמים יותר ממי הבניאס.
הבניאס הוא מוקד עליה לרגל לנוצרים בעקבות אירוע משמעותי ביותר שהתרחש במקום: ישו הגיע למקום ושאל את תלמידיו מה אומרות הבריות עליו. "אתה הוא המשיח בן אלוהים חיים" ענה לו שמעון פטרוס. ענה ישו: "אשריך שמעון בר יונה כי בשר ודם לא גילה לך את זאת, כי אם אבי שבשמיים". במעמד זה קיבל פטרוס מישו את מפתחות מלכות השמים.
לשמורת נחל חרמון יש שתי כניסות. כניסה אחת ליד מעין בניאס, וכניסה שניה ליד מפל בניאס, במורד הנחל ליד קיבוץ שניר. ניתן לצעוד ברגל מהמעיין למפל, מרחק הליכה של כשעה, אך במקרה זה יש לדאוג לרכב שיחנה בחניון שליד המפל. ניתן כמובן לצעוד גם בכיוון ההפוך. מסלול הליכה מיוחד עובר בין האתרים מן התקופה הרומית שבאתר, כמו מקדש אוגוסטוס ומבנים מרשימים אחרים.
האתר נמצא על כביש 99.
משך הסיור: בין חצי שעה לשעתיים.
הכניסה למים אסורה.
במקום מסעדה מזנון, חנות מזכרות, שולחנות פיקניק, טחנת קמח פעילה.
שמורת נחל בניאס באתר רשות הטבע והגנים |
מדריכי טיולים
